El semen es el líquido que contiene los espermatozoides. La congelación implica la recolección y almacenamiento de semen para su uso futuro.
Antes de recoger la muestra, se realizarán analíticas para descartar no tener enfermedades infecciosas, como VIH y hepatitis, y, asegurarse de que su almacenamiento es seguro evitando la contaminación cruzada.
Para obtener una muestra de la mejor calidad, no debe tener relaciones sexuales ni masturbarse durante 2-3 días antes de su recogida En algunos casos, es posible recoger la muestra en casa, pero tendrá que llevarla a la clínica no más tarde de una hora.
Aunque el deterioro del semen no es tan brusco como la producción de ovocitos en la mujer, si considerar que a partir de los 50 a 55 años existe una pérdida progresiva de la calidad seminal.
Se pueden beneficiar de esta técnica:
• Niños que han pasado la pubertad y que necesitan un tratamiento que podría reducir su fertilidad
• Hombres que precisan tratamiento con quimioterapia o radioterapia por haber sido diagnosticados de cáncer.
• Hombres con recuento de espermatozoides bajo o con dificultades para obtener la muestra, previa a una Fecundación In vitro (FIV). La finalidad es asegurar que el día de la punción folicular habrá espermatozoides disponibles
• Hombres que planean someterse a un procedimiento de cambio de sexo.
• En los casos en que los hombres están planeando someterse a una vasectomía, por si deciden tener más hijos en el futuro.
• Hombres que están en riesgo de lesiones o muerte. Miembros de las Fuerzas Armadas
• Bancos de semen, hombres que simplemente quieren ayudar a las futuras madres solteras o a las parejas infértiles a tener hijos.
• Casos con azoospermia para buscar espermatozoides mediante biopsia testicular y ver la posibilidad de realizar fecundación in vitro (FIV/ICSI) posterior.
• Hombres seropositivos para descartar previamente semen infectado.
La criopreservación espermática se lleva a cabo mediante un proceso de congelación lenta. Se añaden crioprotectores y se reparte normalmente en pajuelas, y finalmente se almacenan en nitrógeno líquido, a -196ºC.
La duración del semen congelado en principio es indefinida, habiéndose obtenido embarazos hasta pasados mas de 15 años de la congelación.
La edad para congelar no es un factor limitante, solamente hay que considerar que exista una buena calidad seminal, sobre todo cuando se realiza como ayuda a mujeres que lo necesiten, aunque tampoco esto es vital cuando nos enfrentamos a tratamiento reproductivos que muchas veces no se trabaja con la mejor calidad seminal.
CONCLUSIONES
La congelación de semen es importante tanto para preservar la fertilidad como de soporte para las técnicas de fecundación in vitro (FIV/ICSI) y Ovodonación.
El cuándo al tiempo de permanencia he de señalar que es indefinido. Además, los tratamientos de fertilidad general con espermatozoides congelados tienen las mismas tasas de éxito con espermatozoides frescos.
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Gregorio Manzanera
IMAGEN: Shutterstock
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